スペインワイン「シェリー」とは？種類・飲み方からおすすめの商品をご紹介

シェリー酒とは？

スペイン南部・アンダルシア地方の特産酒「シェリー」。ワインという名前が入っていないのでワインではないジャンルのお酒と思われがちですが、「酒精強化ワイン」というジャンルに属する、白ワインです。一般的なワインに比べてアルコール度数が15%から22%と高く、保存性に優れているのが特徴です。さらに、熟成によって生まれる美しい深い琥珀色の色合いと、ナッツに例えられる複雑で香ばしい風味は、シェリーにしか出せない個性です。

シェリーの造り方

シェリーの製造工程は、収穫から圧搾、発酵までは通常の白ワインと同じです。 しかし、シェリーが白ワインと違うのは、その後に行われる「酒精強化」と呼ばれる工程や、「フロール」と呼ばれる独自の酵母を育てる発酵法、そして「ソレラ・システム」と呼ばれる独特の熟成方法にあります。これらのシェリー独自の製法によって、他のワインにはない複雑で個性的な風味が生まれます。

1.酒精強化

「酒精強化（フォーティファイド）」とは、醸造過程でブランデー等の強い蒸留酒を加え、アルコール度数を高める手法です。例えば11～12.5％のワインに95～96％の蒸留酒を添加し、15～17％以上に引き上げます。温暖なアンダルシア地方では、通常のワイン（10～14％程度）のままでは熟成中に腐敗するリスクがあったため、アルコールを補強することで保存性を高め、安定した熟成を可能にするやり方が昔からとられてきました。

2.産膜酵母と樽熟成

続く樽熟成では、あえて原酒をいっぱいに詰めず、上部に空気の層を作ります。この独特な手法には、タイプによって異なる明確な目的があります。

フィノ： 酵母の膜「フロール」を発生させ、フレッシュでシャープな個性を引き出します。
オロロソ： ワインを適度に酸化させ、琥珀色の色調と重厚な複雑さを与えます。

「花」を意味する酵母の膜「フロール」は、ワインを空気から守る天然のバリアです。これがあることでフィノは酸化せず、清涼感ある黄金色とナッツの香りが育ちます。対して、フロールを作らず直接空気に触れさせる「酸化熟成」を経ることで、オロロソは芳醇な琥珀色と重厚な骨格へと変化を遂げます。

3.ソレラ・システム

シェリーの熟成は、「ソレラ・システム」と呼ばれる独自の仕組みによって行われます。樽を3段から4段に積み重ね、上段に若いワインを入れ、下段に向かって段階的に熟成を進めることで、製品の品質を一定に保つシステムです。最下段の樽は「ソレラ」と呼ばれ、最も熟成の進んだワインが瓶詰め・商品化のために抜き取られます。減った分は専用の道具を使い、一つ上の段のワインから補充されます。3段積みの場合、中段を「第1クリアデラ」、最上段を「第2クリアデラ」と呼び、この補給を繰り返すことで品質を高い状態に維持し続けています。

シェリーの特徴

シェリーの最大の特徴は、バリエーションの広さです。 キリッと冷やして楽しむ「フィノ（辛口）」から、ナッツの香りが重厚な「オロロソ（辛口）」、そして濃厚な「ペドロ・ヒメネス（極甘口）」まで、同じ「シェリー」という名を持ちながら、全く異なる味わいが存在します。また酒精強化する事で一般的なワインに比べて保存性が非常に高いのが特徴です。